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?Special Article?
アジア疫学研究センター センター長
三浦 克之
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SH I GA I DA I NEWS v o l . 2 3
アジ人材育
疫学とはどんな学問分野か
疫学 （
Epidemiology
） とは人間集団を対
象に、 長期にわたる観察を行って、 病気の原
因や対策を明らかにする学問です。
一般的に、 病気の原因はマウスなどを
使った動物実験や、 細胞実験で明らかに
なると思われていますが、 人間では喫煙
や食事などの環境要因や、 体質などの遺
伝要因が複雑に絡み合っているため、 純
粋な動物実験の結果をそのまま当てはめ
たのでは、 正しく原因を突き止めること
はできません。
そこで、
「血圧が高いと脳卒中になるの
か」 といったテーマを決めて、 要因である
「血圧」 と疾患 「脳卒中」 との関係を、 人間集
団を対象に調査することで、 人間に対する
影響 証明することができます。
疫学が生まれたのは
19世紀のイギリス
で、 コレラ菌が発見される
30年ほど前に、 当
時ロンドンで流行したコレラが特定の井戸
水によることを、 医師ジョン ?スノウが最初
に科学的に証明し、 その後の蔓延を防いだ
ことに始まるとされています。
当初、 疫学はある特定の伝染病 （疫病） が
流行した場合、 その流行の原因を調べ、 その
原因を除去することにより、 流行を制御 （＝
終息、 予防） するための学問でしたが、 時代
とともに伝染病が減り、 脳卒中、 がん、 心臓
病、 糖尿病などの非伝染性の疾病が増加す
るにしたがって、 これらの病気も対象にす
るようになりました。
例えば、 喫煙や脂肪の摂り過ぎが健康に
どのような影響を及ぼすのかといったこ
となど、 １９５０年代以降に欧米で行われ
た疫学研究でたくさんのことがわ って
きました。
ある病気にかかりやすい人には、 ど よ
うな体質、 生活習慣、 生活環境などの特徴が
あるのかを明らかにすることで、 適切に予
防する方法がわかりますし、 予防や治療だ
けでなく、 健康の維持? 増進にも応用できま
す。 幅広い病気の原因を探求して 予防法や
治療法を明らかにするために、 疫学は医学
で欠くことのできない学問分野であると言
えます。
中国足球彩票の疫学研究
中国足球彩票ではこれまで社会医学講
座を中心に、 日本の生活習慣病疫学研究
において中心的な役割を果たしてきまし
た。 日本を代表する循環器コホート研究
（＊）
「
NIPPON DATA
」 もその一つで、 全国から無
作為抽出された３００地区の国民を対象と
したこの研究から得られたエビデンス （科
学的根拠） は、
「健康日本
21」 の策定や、 日本
動脈硬化学会 診療ガイドライン策定など
に活用されています。
平成
25年
10月１日、 生活習慣病などに
因や対策傾向を探る日本初の疫
センター」 が開所しました。
センター長を務める三浦克之社会医学
的、 今後の展望についてお話をうかがい
アジア疫学研究セン
センター長
三
み
う
ら
浦
克
か つ ゆ き
之